فرارو- دومی عربستان در گروه خود بعد از باخت به قطر در مرحله گروهی رقابتها، باعث شد تا مسیر صعود برای این تیم دشوار شود. آنها باید به مصاف ژاپن میرفتند. تیمی که اگرچه قدرت هجومی چند سال قبل خود را ندارد، اما بازی نتیجه گرا و حساب شدهای را به نمایش میگذارد.
آنچه در نگاه اول به آمار دیدار ژاپن-عربستان توجهات را به خود جلب میکند، درصد مالکیت دو تیم است. ژاپنیها تنها ۲۸ درصد از زمان بازی صاحب توپ بوده و در مابقی لحظات این سعودیها بودند که توپ و میدان را در اختیار داشتند، اما نتوانستند راهی به دروازه سرمهای پوشان پیدا کنند.
ژاپنیها در این دیدار هوشمندانه بازی کردند. آنها در نیمه اول روی یک ضربه کرنر به گل رسیدند. در دقیقه ۲۰ ارسال مواج «شیباساکی» را «تاکهیرو تومیاسو» با ضربه سر تبدیل به گل کرد. بعد از این گل بازی بسته ژاپنیها شروع شد. آنها تمام تمرکز خود را روی بستن فضاها و تخریب بازی عربستان به کار بستند.
در نیمه دوم سعودیها در چند نوبت موقعیتهای خوبی در نزدیکیهای محوطه جریمه حریف به دست آوردند، اما هر بار این توپها با تجمع مدافعین و هافبکهای پر تعداد ژاپن و دفاع همه جانبه آنها از دست میرفت. در باخت عربستان نباید از دست دادن موقعیتها توسط بازیکنان این تیم را نادیده گرفت. آنها ۸ شوت به سمت دروازه ژاپن شلیک کردند که تنها ۱ شوت آن در چارچوب دروازه بود!
ژاپن با این بازی بسته دفاعی که کمتر از این تیم شاهد بودیم موفق شد عربستان را حذف کرده و به دور بعد صعود کند. آنها باید در مرحله یک چهارم نهایی با ویتنام بازی کنند.