طاعون یا «مرگ سیاه»، یک نوع بیماری عفونی باکتریال است که توسط گونهای باکتری میلهای شکل و گرم منفی موسوم به «یرسینا پستیس» ایجاد میگردد. این بیماری به رغم توسعه دانش پزشکی همچنان به صورت آندمیک در گوشه و کنار جهان دیده میشود و الگوی انتقال آن عمدتاً بین جوندگان کوچک و حشره کک است و اگر انسان نیز در سیکل انتقال قرار بگیرد، آلوده میشود.
طاعون خیارکی که موجب همهگیری مرگ سیاه در قرون وسطی شد، دراثر باکتری یرسینیا پستیس بهوجود میآید و بهواسطهی ککهایی منتقل میشود که بهدست جوندگان آلوده شدهاند.